Dire que le monde de l’automobile est en pleine incertitude, voire incertitudes (Business model, poids et fonctionnalités, prix et dépréciation, nouveaux acteurs, digitalisation accrue, intermédiation, nouvelles technologies, ADAS, énergies de motorisations et impacts sur le modèle d’activité, contraintes légales, environnementales ou SRE, relations entre les parties …) est un euphémisme.  

Constructeurs ou équipementiers, logisticiens ou partenaires, concessionnaires ou indépendants, assureurs et banquiers ... tous sont à la recherche d'éclairages dans un monde automobile pluri-disruptif. De même, l’import comme la distribution automobile sont chahutés comme jamais.   

Ce phénomène n’est guère nouveau, on en parle depuis 40 ans, et j’y travaille depuis des décennies. Mais son intensification et son caractère critique s’accentuent. Beaucoup de Managers, comme de Patrons du secteur, se cherchent et essaient de trouver des « boussoles ».    

On signalera également la divergence des visions, comme des opinions, qui paticipe à ce brouillard. Avec des médias qui disent tout et leur contraire, selon ... 

Trois exemples :

• l'énergie électrique, poussée par quelques ayatollas environnementaux (on parle de 100% électrique jusqu'à une part plus mesurée de 35 à 50% du mix, ... ) ce qui est déjà énorme, alors que bornes et production d'électricité ne sont pas au rendez-vous ...
• la crise des semi-conducteurs : largement provoquée par le "système lui même" : On oublie largement de signaler que les Directions des achats de l'automobile payant moins que d'autres secteurs, ceux ci sont livrés par priorité ... l'arroseur arrosé. Pour une fois, les chinois ne sont pas responsables de tout. 
• le suréquipement des véhicules et le surpoids : a-t-on "VRAIMENT" besoin d'avoir un jour Excel dans sa voiture ? pourquoi certains poussent des équipements de mesure de la santé (rythme cardiaque, fatigue, ...) alors qu'ils nous vendent pour après des voitures soit-disant autonomes ? Qui marche sur la tête ? Où est le nord ?

Car c'est bien celà le vrai sujet : où est et quelle est la "bonne direction" ou pour le moins la "moins mauvaise" ? Qui sait questionner et remettre en cause le mainstream ? Qui ose challenger les idées reçues du microcosme automobile ?  Bienvenue en incertitudes donc. Bienvenue dans ce monde disruptif et disrupté, où vision et adaptabilité, agilité et effectuation sont les maîtres mots du Management automobile.

Extrait de mon intervention au WSC (Octobre 2020) sur l'incapacité des managers de l'automobile à être disruptifs comme à gérer l'incertitude.

Face à ce mur d’incertitudes, ce que les patrons, CoDir et entreprises du secteur recherchent est multifacettes : 

- De l’expertise neutre, face aux nombreux challenges et incertitudes du métier, des métiers ; 

- Un complément d’expérience face aux « cadres maison », ce que j’appelle "l’effet grenadine" ; 

- Une certaine capacité à imaginer le futur proche, des conseils sereins pour établir une vision prospective, des axes de réflexions stratégiques, … 

- Des relations chez les constructeurs et leurs marques, comme chez les nouveaux arrivants. Voire même une capacité d'intermédiation. 

- Des contacts, des réseaux, de l’influence ; 

- Une expérience internationale, propre à soutenir leur expansion hors des frontières ;   

A titre d’exemple, je me suis permis, cet été, d’interpeller l’un des nôtres sur la réelle nécessité (!!!???), en 2021, d’imaginer poursuivre la construction de "cathédrales automobiles", ces gigantesques concessions automobiles aux show-rooms sans fin et aux ateliers désespérement en sous activité et peu remplis, les fameux mégastores.

Est-ce bien raisonnable vis-à-vis de ses actionnaires ?  Il faut le formuler comme le dire, de façon discrète et continue.  Combien de m2 inutiles ? pouquoi des plafonds si hauts, rendant le bati onéreux en chauffage, éclairage, climatisation ... ? ... Inutile de vous dire que notre cher collègue, un "Car-guy" que je connais depuis près de 30 ans, n'a guère apprécié. 

Certains Dirigeants ou ComEx font donc appel à des « éclaireurs », insighters du secteur, pour les conseiller, voire leur proposer des orientations. Probablement différentes, ... nécessairement différentes.

Sous différentes formes : embauche d’anciens cadres des constructeurs, contractualisation d’une expertise régulière ou Administrateur indépendant …    Il y a en effet 3 solutions. 

1. L’embauche d’un ancien Dirigeant du secteur. 

A mon avis, ç'est la moins bonne des 3 options. 

Elle représente un poids financier non négligeable pour l’entité économique concernée, et est (le plus souvent) à plein temps alors que l’on peut se poser la question du temps réellement nécessaire à une telle démarche ? 2 à 4 jours par mois suffisant probablement. Une embauche mettra l’impétrant en confrontation frontale avec les « cadres maison », enprovoquant un choc culturel permanent. Est-ce utile ? 

Enfin, périmètre d’intervention comme différence de vitesse risquent de constituer de solides interrogations, voire divergences. Je connais ainsi plusieurs greffes, y compris avec des Managers de transition, qui n’ont pas fonctionné.   

Je lui préfère donc deux autres modalités d’intervention, plus légères, plus souples et moins onéreuses. Je les pratique personnellement l’une comme l’autre.   

2. Le Conseil exécutif 

Souple, il correspond à un engagement mutuel de quelques jours par mois, par exemple 2 à 6, qui présentent déjà une solide économie face à l’option précédente. Nécessaires pour progresser, ils sont également suffisants pour apporter des éclairages en profondeur, travailler avec les équipes, faire concrètement avancer des projets. 

De plus, la polymorphie sera assurée par la capacité, pour l’impétrant, de travailler sur d’autres horizons de réflexion, d'autres entreprises, enrichissant ainsi en permanence sa personnalité comme ses compétences et son apport. Je l’ai personnellement pratiqué plus d’une quinzaine de fois depuis que je ne suis plus Chairman d’ICDP. Mes clients semblent heureux …   

3. L' Administrateur indépendant

L’activité est plus ou moins la même que l’option précédente, mais dans un cadre plus bordé, plus officiel. L’AI est une sorte de "Conseiller technique avisé" tant du CEO, que du Conseil d’Administration et de son Président, que des actionnaires qui pourraient le solliciter. Utile, voire très nécessaire, quand on sait que nombre de Conseils d'administration du secteur sont familiaux, ou ne comportent pas "nécessairement" de fortes compétences sectorielles. Or le contexte est plus aux professionnels du secteur qu'aux oncles bienveillants. Excusez-moi pour l'image ... mais c'est du vécu.

L'Administrateur indépendant est membre de droit du Conseil d'Administration, y siège et s'exprime. C'est une activité rémunérée. Un AI est souvent formé à cette fonction (APIA et IFA), et est un gage certain de bonne Gouvernance d’entreprise, dans l’intérêt de toutes les parties. 

Membre d’APIA, Association d’Administrateurs indépendants professionnels (*) depuis plusieurs années, je pratique également cette activité. Y compris dans l’automobile.   

(*)Voir l'onglet GOUVERNANCE de ce site

Interview sur ce sujet, L'Argus, Septembre 2021